古往今来，强盛帝国的衰亡能够有多种原因，比如财政溃散、军事技术落后、底层民怨迸发，以及上层精英间的彼此排挤。不管采纳何种准则，生根于何种文化传统，有着何种巨大抱负，简直都逃不开时刻与命运的捆绑。

　　相比之下，糜烂简直能贯穿全部问题本身。由此发生的多重对立，往往约束着内部资源整合，又给外部实力创造出待机而动。古罗马帝国的衰亡，简直迁就彻底依照上述经典剧本推演。

　　公元3世纪，经过戴克里先和君士坦丁的变革，罗马帝国的行政系统呈现严峻改变。本来很小的行政官员数量，忽然从几百人飙升至30000人。形成该改变的原因适当杂乱，引起的成果也非常显着，那便是系统臃肿又缺少限制才干，导致糜烂现象急剧添加。

　　君士坦丁的父亲君士坦提乌斯就曾劝诫臣民：要逃避抢掠成性、阴险毒恶的恺撒仆人。

　　君士坦丁自己也说到：恺撒仆人与督察官的贪婪成性，那些人的狡猾成性一般会销毁全部规则。

　　君士坦丁的儿子君士坦提乌斯二世则在法则里说：特别业务助理们更长于偷鸡摸狗，不拿手光明磊落地承受，底子不行能彻底按捺他们的贪欲！

　　事实上，历任皇帝里都在法则里斥责官员，但对糜烂现象又力不从心。究竟，各地呈上来的陈述都要经过内侍官员选择。他们会收取专门贿赂，让一些陈述不被皇帝看到，以此来完成某一些程度的架空君主。

　　与此同时，买官鬻爵现象一向稳步增长，社会层面的观念也跟着改变。公元362年，已经有罗马人在法庭里要求法官，维护本身花钱买来的引荐资历。后来的数量更多，简直充满着晚期帝国的各类庭审记载。以致于连罗马皇帝狄奥多西都仿效，公开兜销自己身边的官员职务。

　　当然，大部分糜烂是针对一般臣民的巧取横夺。以往不收取费用的法庭，现在有必要先向法庭官员交费才干举行，法令都不得不供认官员能够在公款里抽取提成。收税官会创造出更多托言搜刮民脂民膏，军团长更是经过允许纳税人拖欠军需品的供给来收取贿赂。因而，作家叙马库斯笔下的意大利税收便是如下情况：四处抢掠的意大利财政官的狡计令人心痛。他们光秃秃的恃强凌弱，一会儿就能把弱者打倒。较坚强的人也会在字斟句酌式的法庭诉讼中遭受种种勒索。

　　不仅是官员带头糜烂，神职人员也不能免俗，成为克扣民众的可憎之人。仅在亚细亚省，就有6名主教因贪污受贿买官鬻爵被除名。但遭受赏罚的他们却没有一点点悔过之意，还在几年之后又经过种种手法官复原职。故而在某些当地，人们不再觉得糜烂是一件值得羞耻的丑闻。皇帝和法令都不得不为之退让，填满自己的钱包才是燃眉之急！

　　已然糜烂者如此肆无忌惮，那么帝国力气就不行避免遭严峻削弱。其间，最直观的表现就在军事范畴，形成部队战力严峻下降，大片疆域沦丧于蛮族之手。

　　首先是后勤供给，往往简单受糜烂行为的严峻腐蚀。在帝国前期，驻扎莱茵河的战士能取得意大利皮革，吃西班牙食物。所以精力旺盛、体能充分，常常参与路途建造、堡垒建造等作业，或是集结成10万人规划的远征前锋。到帝国晚期，参与战役的战士最对不超越6万，其间只需对折是作战人员。

　　尽管《百官志》中的帝国戎行应具有60万常备军力，但那确是一个不折不扣的谎话。指挥官们都会假造花名册上交中心，然后吃那些底子不存在的战士空饷。即使实在存在的人员，也没有精巧配备和足够补给，日常所需都在后勤官克扣之列。

　　正因如此，晚期罗马戎行的战士往往临阵逃脱、配备低质、烂醉如泥、练习缺乏且纪律松散。尽管不想供认，但其时的作家都认可最能征善战的战士来自境外，包含凯尔特人、日耳曼人、匈人、萨拉森人和哥特人。没有哪个将领还想招募纯粹的罗马人从戎。

　　其次，因为买官鬻爵现象遍及，让许多无能之辈攀上将军高位。他们要么身型臃肿、要么个头低矮，又或是无情无义且自私自利，但一般都具有胆小怕事等残次，对帝国的战事毫不关心。

　　每逢边境城市遭敌军攻击，更乐于躲在后方过着养尊处优日子，坐等敌军脱离再前往凯旋。并且会充分的使用战役时机，向当地人要求无偿供给很多物资。如若要求得不到满意便拂袖而去，不再理睬详细事物。只需有较硬后台，一些幸运儿被检举揭露也安然无恙，持续使用着戎行中饱私囊。

　　已然军事力气如此虚弱，就怪不得蛮族总是来上门找麻烦。他们在帝国境内犹如入无人之境，被同时代的目击者描述：更像去跳舞而不是去交兵。

　　甚至有蛮族首领感到很古怪：罗马帝国的武士何故如此寡廉鲜耻：他们在战役中只能像绵羊相同引颈受戮，却仍揄扬自己要赢取成功，可又窝在自己驻扎的街区里不敢露头。

　　久而久之，整个罗马帝国便在内部被糜烂蛀空，遇到外部要挟便摇摇欲坠。终究在公元476年，把西半部的半壁河山拱手让出，其间的糜烂要素必定不行忽视！

　　或许有人会觉得古怪：为什么以拜占庭为中心的东部能挺下来？原因是东部地区的资源愈加充分，能够经得起各类折腾。当帝国决议抛弃西部来缩短防地，便在瞬间节省出很多金钱。后来又把相似剧本给从头演出一遍......