棒球(Baseball)，是球类运动项目之一。是以球棒击球进行攻守对抗的竞技项目。棒球的球一般是由圆形软木、橡胶或类似物质做球心，用麻线缠绕，再用两块白色马皮或牛皮包紧平线密缝而成的。球的重量大约为141.8克到148.8克不等，圆周为22.9厘米至23.5厘米，球面应平滑光整。球分为硬式和软式两种。硬式棒球的球又可分为马皮制和牛皮制两种，但现在职业棒球和业余棒球的球均用牛皮制的。硬式球规定以木栓、橡胶或类似的材料为小芯，用线包裹，表面是用两片白色马皮或牛皮结实地包缝制成。软式球是由橡胶制成的，可分为A型、B型、C型、D型、H型五种型号。A型是一般的中弹球，B型、C型、D型是专供少年使用的中弹性球。H型是准硬式球，内部有填充物，其弹性较其他型号的球软。

  在全球范围中看，棒球是一项社会化、商业化价值双高的运动。棒球产业占世界体育产业市场占有率12%。中国棒球运动产业高质量发展空间广阔、市场潜力巨大，结合国家“全民健身”和“体育强国”政策的指导，棒球产业的春天即将来到。中国棒球产业将成为体育产业深化改革的“引领者”，将会爆发出催人奋进的磅礴力量。人民棒球将以“市场化、职业化、国际化”为发展趋势，打造中国棒球知名品牌IP，通过强化人民棒球平台建设，在青少年培训开展、赛事活动举办、融媒体开发、跨界融合合作等方面有所突破，扩大棒球覆盖人群，丰富棒球承载内容，拓宽棒球推广途径，举办中国棒球各类高峰论坛，发展中国棒球市场，打造中国棒球产业链。”

  调研显示，中国对MLB及棒球感兴趣的人接近3000万，这片广阔的市场有待MLB转播的进一步触达。在MLB赛季开始前，MLB与qq视频及东方明珠新媒体完成了直播版权签约，后两者将为中国观众带来MLB赛事的直播。

  其中，qq视频不仅为MLB赛事升级了直播技术，使用户在平台上可以收看MLB春训赛、常规赛、全明星赛、季后赛和其他相关赛事内容，而且还保证了赛事转播质量，每个比赛日将至少直播一场比赛，并且每赛季将有不少于200场的赛事直播以及点播服务。

  值得一提的是，截至目前，国内已实现MLB赛事落地全国28个省市自治区的IPTV和有线亿的中国家庭用户都能够享受到世界最顶尖的棒球赛事。

  另外，社交平台和原创内容是MLB内核向外传播的关键链条，也是其扩大海外影响力的保障。过去一年，MLB在文字及短视频内容平台都取得了可观的数据增长，目前各个平台相加已有530万左右的粉丝量。

  据杭州中经智盛市场研究有限公司发布的《2022-2026年棒球行业现状调研与发展前途研究报告》显示：中国棒球人群整体规模约4100万，活跃人群2100万，主要分布在经济发达的华北、华东、华南地区一线和新一线城市，如北京、上海、广州、成都等地。在活跃人群中，泛棒球消费群体占比81.5%，棒球观赛人群占比45.7%，棒球参与者占比40.0%。其中成年棒球人群主要以收入相比来说较高的白领阶层为主。86.9%的人受过良好的教育(本科及以上)，家庭月收入8000元以上的占比82.1%，具备良好的消费能力。中国的棒球训练场地及棒球场馆数量稳步提升。超六成棒球活跃人群是在近3年中开始接触棒球这项运动的。

  近年来，在国家对于体育运动发展的全力支持下，棒球运动在中国众多城市收获了更广泛的受众基础。《中国棒球产业中长期发展规划(2016-2025)》指出，要实现棒球核心产业、紧密产业及相关产业总规模超过五百亿元，全国观看和参与棒球相关赛事、活动和节目的人口超过两千万的目标。棒球也将作为正式体育项目纳入杭州亚运会，那里将有国内顶级规模的国际赛事标准棒球场地。