2014年巴西世界杯，国际足联首次引入门线年俄罗斯世界杯，视频助理裁判被首次应用。本届世界杯，国际足联又在视频助理裁判技术的前提下，引入了半自动越位识别技术”。
科技含量的增多，某些特定的程度上让比赛变得更透明，然而有利就有弊，“科技与狠活”的弊端，同样在本届世界杯中得到了显现。
自1930年首届世界杯在乌拉圭举办以来，世界杯就在不断地演进之中，这之中，科技发挥了无法替代的作用。最早对足球、对世界杯产生重大影响的，是新型材料在足球中的运用。
早期世界杯比赛用球是真皮制成，在比赛过程中会不断吸水。甚至在比赛结束后，皮球的重量会较赛前翻上一番。直到上世纪80年代，当时最新的防水密封接缝技术被应用于足球制作，才明显降低了足球的吸水性。
当然，现在看来这项技术有些“小儿科”，但在当时，这也算是足球的“黑科技”。在此之后，足球材质逐渐升级，甚至近几届世界杯出现了内置芯片和传感器的“高科技”足球。
近几届世界杯，依托于摄像头、传感器及计算机科学的“高科技”，逐渐被应用到世界杯赛场。这些科技的应用，在某些特定的程度上是未解决足球判罚过程中的痛点，让足球运动出现更少的误判。
此前，国际足联一直反对引入门线决赛，英格兰对阵德国的比赛中，英格兰队球员兰帕德一脚精彩的射门已经明显越过了门线，却被判为进球无效。这促使门线年巴西世界杯期间被使用，该技术能利用机器判断球是否越过球门线，以避免裁判出现误判。
2018年，视频助理裁判（VAR）技术首度应用在世界杯赛场。这或许是迄今为止，对判罚结果改变最大、争议最多的一项足球“黑科技”。由于VAR只是一个辅助系统，决定判罚结果的依然是人，因此难免还是会有争议出现。即使如此，VAR系统已然被全球各大联赛所采用。
4年之后，VAR的升级产物——半自动越位识别技术（SAOT）横空出世。相比需要人作出最终判罚的VAR系统，SAOT几乎相当于“半个裁判”。它能够精准确定每名球员的位置。特制摄像机和球内传感器收集的数据信息将由AI系统进行分析，只需几秒钟就能对越位情况作出判断。
马拉多纳的“上帝之手”慢慢的变成了世界杯历史上的神话。虽然当时电视转播上明显能看到他是用手将球拨进球门的，但裁判还是判罚了进球有效。“一半是马拉多纳的头脑，一半是因为上帝之手”备受推崇，足以证明足球这种不确定性所带来的魅力，但随着摄像头慢慢的变多，“上帝之手”显然已经不可再复制。
本届世界杯的揭幕战，SAOT技术就显示出它的神威，让“体毛级”越位无处盾形。它精确识别出厄瓜多尔队球员埃斯特拉达在接球时处于越位位置，当值主裁据此判定厄瓜多尔的这粒闪击进球无效。“埃斯特拉达在大多数情况下要剪一下他的脚指甲。”赛后厄瓜多尔主帅调侃道。
值得一提的是，相比于此前的VAR技术，SAOT技术更加快速且准确地向主裁提供了判罚结果的意见，减少了因判罚而浪费的时间。但与此同时，少了紧张刺激的等待过程，反而让判罚显得有些冷冰冰。
同样的“体毛级”判罚还出现在日本对阵德国的比赛中。从肉眼来看，日本队最后一粒进球前的传球，球已经越过底线。可经视频助理裁判判罚，皮球仍有1.88毫米投影压线，并没有整体出界，令球迷们大呼不可思议。
世界杯赛场的“科技与狠活”正在让足球这项运动逐渐“量化”，从而少了很多不确定性。数据的魅力在于精准，而足球的魅力很大程度上正是来自它的不确定性：上帝之手就是一个佐证，当足球被数据“精确化”，足球还是不是足球？
VAR被叫做视频助理裁判，“助理”二字注定了它不会成为判罚的主角。即使是更为先进的SAOT技术，也只是向裁判们提供更精准的意见。最终的判罚结果还是要由主裁来确定，可在不同的比赛中，科技与主裁却在轮番唱主角。
在小组赛沙特对阵阿根廷的比赛中，正准备踢前场任意球的梅西喜从天降，VAR系统送来了一粒点球。可随后的下半场，阿根廷队被判7次越位，3个进球被吹。这之中，包括阿根廷的点球在内，不少判罚都是经VAR系统或SAOT技术提醒后做出的。裁判几乎成为宣读结果的“工具人”，科技成为了决定比赛判罚的关键。
但在乌拉圭与加纳队的比赛中，裁判却选择了无视VAR的意见。比赛中，乌拉圭球员卡瓦尼带球突入禁区，被加纳队26号赛义杜贴身防守并撞倒在地。面对这一幕，裁判并没有理会乌拉圭球员提出的视频助理裁判介入的要求，而是第一时间示意比赛继续，此举赛后引发了乌拉圭球员的强烈不满。
而即使VAR介入，也少不了冤假错案的出现。“受害者”同样是乌拉圭，在与葡萄牙队的比赛中，乌拉圭被判罚了一个点球。赛后，国际足联裁判委员会主席科里纳公开承认，VAR向当值主裁提供了一个错误的信息，但这一误判已经没办法撤销。
国际足联使用高科技的重要目的，就是避免比赛中出现冤假错案，让判罚结果更加公平公正。可由于VAR自身存在的弊端，以及主裁判主观上对VAR的信任程度等原因，这些美好的构想并没能得以实现。
