在现代运动鞋诞生之前，人们为防止足部在户外遭到损伤，只能使用兽皮、树皮等天然材料包裹脚部，直到19世纪，以橡胶为底的鞋履诞生，才正式敞开了运动鞋的快速地开展，并构成并丰厚了鞋文明。
19世纪中后期，一位名叫Humphrey的美国人发现，在脚底处垫上一块橡胶皮垫，能减轻因长期行走而引起的痛苦。不久后，他成为了弹性橡胶鞋底的专利具有者，而这项发明也引起了美国橡胶公司Keds的留意。
1917年，Keds在购买了这项专利后，开端大规模出产橡胶鞋。因这种橡胶鞋简便且简直静音的特点，不只被赋予了“Sneaker小偷鞋”的称谓，还引起了一场“万物皆可垫橡胶”的狂潮。同年，另一鞋履品牌Converse根据以小偷鞋为创意，推出了榜首双篮球鞋“All Star”。尔后，逐渐的变多的品牌都相继推出了网球鞋、足球鞋、跑鞋等。但在其时，只要专业的体育运动员才会购买这些鞋履。
运动鞋的遍及是在上世纪50年代后产生的。彼时，因为遭到好莱坞影星James Dean在电影《无因的叛变》中，身着牛仔裤和白色帆布鞋形象的影响，不少青少年开端将帆布鞋纳为日常鞋履来穿。尔后，逐渐的变多的电影中都能看到运动鞋的身影，运动鞋也逐渐走进了人们的日常日子，直至现在，成为了必不可少的时髦单品。
