皮影戏，旧称“影子戏”或“灯影戏”。扮演时，艺人们在白色幕布后边，一边操作戏曲人物，一边用当地盛行的曲调唱述故事（有时用方言），一起配以打击乐器乐，有稠密的乡土气息。在河南、山西，陕西、甘肃天水等地村庄，这种拙朴的汉族民间艺术办法很受人们的欢迎。
“皮影”是对皮影戏和皮影戏人物（包含局面道具景象）制品的通用称谓。皮影戏是让观众通过白色幕布，观看一种平面人偶扮演的灯影来到达艺术作用的戏曲办法；而皮影戏中的平面人偶以及局面景象，一般是民间艺人用手艺，刀雕彩绘而成的皮制品，故称之为皮影。在曩昔还没有电影、电视的时代，皮影戏曾是非常受欢迎的民间娱乐活动之一。
皮影戏是我国汉族民间的一门陈旧传统艺术，老北京人都叫它“驴皮影”。皮影不只归于傀儡艺术，仍是一种地道的工艺品。它是用牛皮、驴、马、骡皮，通过选料、雕琢、上色、缝缀、涂漆等几道工序做成的。遭到外在环境和兽皮资料质地上的差异等种种要素影响，皮影戏偶造型风格各地不同。
皮影戏皮影戏从有文字记载，已经有2000多年的前史，汉武帝爱妃李夫人染疾故去了，武帝的怀念心切神情恍惚，整天不睬朝政。大臣李少翁一日出门，路遇孩提手拿布娃娃游玩，影子反照于地绘声绘色。李少翁心中一动，用棉帛裁成李夫人印象，涂上色彩，并在四肢处装上木杆。天黑围方帷，张灯烛，恭请皇帝安坐帐中观看。武帝看罢龙颜大悦，就此爱不释手。这个载入《汉书》的爱情故事，被以为是皮影戏最早的根由。
我国皮影艺术从十三世纪元代起，跟着军事远征和海陆往来，相继传入了波斯（伊朗）、阿拉伯、土耳其、暹罗（泰国）、缅甸、马来群岛、日本以及英、法、德、意、俄等亚欧各国。
明武宗正德戊辰三年（1508年）北京曾举行百戏大会，皮影戏参与了扮演。另传皮影自明中叶从兰州传入河北涿州、后再传到京西、北郊村庄，然后入城并构成东、西城两派。
从清人入关至清末民初，我国皮影戏艺术开展到了鼎盛时期。其时许多官第王府豪门旺族乡绅大户，都以请名师刻制影人、蓄置精工影箱、私养影班为荣。在民间村庄乡镇，大巨细小皮影戏班举目皆是，一乡一市有二三十个影班也家常便饭。不管逢年过节、喜庆丰盈、祈福拜神、嫁娶宴客、添丁祝寿，都少不了搭台唱影。连本戏（连续剧）要焚膏继晷或连演十天半月不止，一个庙会可呈现几个影班搭台对擂唱影，热闹非凡，其盛状可想而知。
清代北京皮影已很遍及。除深受农人、市民欢迎外，还进入到宫殿。康熙时，礼亲王府设有八位食五品俸禄的官员专管影戏。嘉庆时逢年过节等喜庆日子还传皮影班进宅扮演。其时的北京影戏班白天演木偶，夜晚则于堂会唱影戏，有不少京剧艺人也参与影戏班扮演。
到了清代后期，曾有些当地官府惧怕皮影戏的黑夜场所聚众起事，便禁演影戏，乃至捕办皮影艺人。皮影艺人还曾受清末白莲教起义的牵连，被以“玄灯匪”的罪名遭到检查。日军侵略前后，又因社会动乱和比年战乱，生灵涂炭，致使盛极一时的皮影职业万户凋谢，一蹶（jué）不振。
1949年后，全国各地残存的皮影戏班、艺人又开端从头活泼，从1955年起，先后安排了全国和省、市级的皮影戏汇演，并多次派团出国访问扮演，进行文明艺术交流，颇有效果。但到“文革”时，皮影艺术再次遭“破四旧”的噩运，从此元气大伤。
皮影戏我国地域宽广，各地的皮影都有自己的特征， 可是皮影的制造程序大多相同，一般要通过选皮、制皮、画稿、过稿、雕琢、敷彩、发汗熨平、缀结组成等八道工序、手艺雕琢3000余刀，是一个杂乱美妙的进程。皮影的艺术构思汲取了我国汉代帛画、画像石、画像砖和唐、宋寺院岩画之办法与风格。
其制造进程是：先将羊皮、驴皮或其他兽皮的毛、血去净，然后经药物处理，使皮革变薄，呈半通明，涂上桐油，然后艺人们将各种人物的图谱描绘在上面，用各式各样不同类型的刀具刻凿后，再涂抹上色彩，上色时首要运用红、黄、青、绿、黑等五种纯色。
雕琢时，一般都用阳刻，有时也用阴刻。绘画染色考究女人发饰及衣饰多以花、草、云、凤等纹样为图画，男性则用龙、虎、水、云等纹样为图画。忠良人物为五分面，反面人物为七分面。人物造型与戏曲人物相同，生、旦、净、丑人物完全。制成的皮影高的达55厘米，低的有10厘米左右。
皮影人的四肢和头部是别离雕成的，用线联缀而成，以便扮演时活动自若。一个皮影人，要用五根竹棍操作，艺人手指灵敏，常常玩得观众目不暇接。不只手上功夫绝妙高明，嘴上还要说、念、打、唱，脚下还要制动锣鼓。演皮影的屏幕，是用一块1平方米巨细的白纱布做成的。白纱布通过鱼油打磨后，变得挺括透亮。扮演时，皮影紧贴屏幕活动，人影和五光十色的色彩逼真动听。皮影道具小，扮演便利，且不受场所约束，艺人也不需正规练习，所以深受公民的喜欢。在皮影戏盛行的区域，人们会亲热地称它为“一担挑”艺术。
因为皮影戏是民间艺术的原因，各方面的状况都因当地不同而有所差异，制造资料也依据当地的运用兽皮的状况而定。在我国，较多运用牛皮、羊皮、驴皮、猪皮等等，其间牛皮是现在我国市场上使用最广泛的原料。各地皮影的原资料有所不同。比方陇东皮影的制造一般都会选用年青、毛色黑的公牛皮，这种牛皮厚薄适中，质坚而柔韧，青中通明。
牛皮的编造办法有两种：一是“ 净皮 ”，另一是“ 灰皮 ”。净皮的皮影戏制造流程与工艺是在牛皮选好后，放在洁净的凉水里浸泡两、三天（依据气温、牛皮和水的详细状况把握），取出用刀刮制：第一道工序先刮去牛毛，第2次再刮去里皮的肉渣，第三次是逐步刮薄，刮去里皮。每刮一次用清水浸泡一次，直到第四次精美细作，把皮刮薄泡亮停止。刮时必定要注意使皮子厚薄均匀，手劲要轻而稳，避免损害皮子。刮好后撑於木架之上，荫干即成。
制皮的办法有许多，以陕西皮影为例，一般有两种办法编造它的原资料--牛皮：净皮和灰皮。 净皮的制造流程与工艺是先将选好的牛皮放在洁净的凉水里浸泡两、三天，取出用刀刮制四次，每刮一次用清水浸泡一次，直到第四次精工细作，把皮刮薄泡亮停止。刮好后撑在木架上阴干，晾到净亮通明时即可制造皮影。 灰皮也称为软刮，浸泡皮时把氧化钙（石灰）、硫化钠（臭火碱）、硫酸、硫酸铵等药剂配方化入水中，将牛皮重复浸泡刮制而成。这种办法刮出来的皮料，近似玻璃，更宜雕琢。
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近来，一篇题为《太平街古戏台有人演皮影戏看完我激动了》的图文在微博、微信朋友圈广泛传播，长沙皮影戏艺人老朱的故事引起网友热议。老朱的儿子朱荣和却以为父亲对皮影戏的坚持付出了太多价值，最大的价值，便是8年前和妻子的离婚。
本年67岁的宁夏西吉县震湖乡陈岔村农人曹志勤是西吉县非物质文明遗产皮影传承人，演了半辈子皮影戏的曹志勤现在身边除了几个戏班的老伙计，就剩那些上了年初的一箱皮人。那都是他的“宝物”。
”为了让长者们感触大学的学校风景，补偿没上大学的惋惜，北堤慈祥长者服务中心近来安排20位长者来到北京师范大学-香港浸会大学世界联合学院（UIC）观赏，一起感触学校特征文明——皮影戏的魅力。”长者们还在学生的带领下观赏了学校，美丽的环境和浓浓的大学气氛，让长者们回味了一把学生时代。
