美洲野牛，是美国的“国兽”，位置和白头鹰同等。在美国黄石国家公园，一年四季都能够正常的看到成群的美洲野牛。若公园里的公路呈现堵车，根本拜美洲野牛所赐；若呈现动物伤人现象，也根本是野牛所为，并且职责还不在它。这是不是是一种

  不过在地球上生计的一切四足动物中，或许没其他物种曾像美洲野牛相同遭受如此惨烈的漆黑时期。曾一度残杀美洲野牛被视为让印第安人挨饿的办法。

  美洲野牛（学名：Bison bison，英文名American bison），为偶蹄目牛科（Bovidae）哺乳动物，里边包含两个亚种：美洲草原野牛和美洲森林野牛。美洲野牛是北美区域体型最大的哺乳动物，也是国际上最大野牛之一，曾广泛散布在整个北美区域，从加拿大中部到大平原（Great Plains）及墨西哥北部都是它们的全国。

  前期的美国人都叫美洲野牛为“Buffalo”，是因为前期欧洲人来到美洲大陆时，发现美洲野牛和旧国际的水牛（水牛，亚洲和非洲水牛）很类似。尽管这是个误称，但水牛这一个姓名依然与野牛交换运用。尽管两者都是大型的牛，但在外型上相差甚远，最显着的差异便是水牛没有驼峰。直到1774年，文献材料才开端统一用“bison”记载美洲野牛。

  雄性美洲野牛的体重在725到900公斤，肩高在1.7到2米之间，全长（包含尾巴）在3到3.5米之间。它们的寿数很少超越20年，但在极少数状况下（人工饲养），或许会活到40岁。别的雄性野牛背部拱起的部位称之“驼峰”，它的存在合作野牛头可起到犁的效果，在冬季打扫积雪。(除此之外也用来撞开、吓跑敌人或许寻求异性时与其他野牛竞赛)。

  雄性和雌性野牛都有短而曲折的角，可长到60厘米。不过雌性野牛体型适当较小，大多数缺乏500公斤；肩高在1.4至1.7米之间，体长缺乏3米。

  研讨材料显现，为保持能耗，美洲野牛每天均匀要寻食9到12个小时，需吃掉其体重的1.6％的植物（约28斤）。尽管它看上去很蠢笨，但速度不慢。当呈现风险的状况时，美洲野牛能够每小时56公里的速度冲刺。用前期的博物学家的话来说，它们是一种风险、粗野的食草动物，它们不惧怕其他动物，并且在最佳条件下也能够抵挡任何敌人。

  美洲野牛，对日子在北美区域的原住民印第安人来说，十分崇高。因为美洲野牛团体奔驰起来的气势势不可挡、动静如雷，所以被称为“雷兽”。加上美洲野牛全身上下里外，都是印第安人重要的日子物质来历：毛皮制成帐子和衣物、肉为食物、骨头作为东西或饰品、油也能被使用。因而在印第安人各族部落的神话或传统典礼中，都能发现美洲野牛的影子。

  美洲野牛最漆黑的命运始于欧洲人登陆北美。在欧洲人没有登陆北美前，印第安人捕杀美洲野牛只未处理温饱问题。前期捕猎办法比较传统——牛急跳崖。狗急了会跳墙，牛急了也会跳崖。大约办法是：印第安人使用了解的地势，找些跑得快的猎人披上狼皮，然后驱逐野牛群前往山崖。一般而言，牛都是盲目随从领袖的，所以跑前面的野牛就刹不住、又被后边的挤，所以纷繁跳崖。而印第安人在山崖下面肢解野牛带回部落。

  到了印第安人学会驯马养马，捕猎办法变成了用弓箭或长矛追杀野牛。捕杀只为保持生计，所以美洲野牛巨大的种群数量而言，何足挂齿。但这状况直到欧洲“拓荒牛”的登陆，发生了改变。

  欧洲人登陆后带来了皮草交易，最早和印第安人交易的是西班牙人，随后法国人和英国人也参加进来。其时的欧洲已开端第一次工业革命，机器依托弹性皮革传动带，由牛皮做成。所以印第安人用牛皮和牛肉从欧洲人手里换回了蛇矛、毯子、纺织品、锅碗瓢盆和威士忌等等。这时的印第安人改变了捕杀野牛只为温饱的行为，全力捕杀美洲野牛交换日子物资。

  到了1812年，美国成为北美皮草交易的统治者，大规模出货野牛皮到欧洲各国。据材料显现，在1830年前后，仅印第安人每年捕杀的美洲野牛超越60万头，况且还有白人参加捕杀。毫无疑问，这时期北美平原区域的野牛种群呈现大规模消灭。

  后来在1860年代，贯穿整个北美大陆的太平洋铁路兴修，进一步加快了美洲野牛的消亡，每年约有20万头野牛被杀。期间还诞生了工作的“野牛猎人”，听说一个绰号“野牛比尔”的科迪（Cody）曾在18个月中杀死了4280头野牛。

  美国人在打败赶开英国人前，和印第安人签了协议，不得侵入印第安人保留地。但美国立国跟着淘金热鼓起、西部大开发的联系，协议名存实亡，美国人建议对印第安人的几场小规模的战役，不过都输了。随后美国派出了威廉·特库赛·谢尔曼（William Tecumseh Sherman），南北战役期间联盟的将军。

  拿手炸毁敌人资源和基建的谢尔曼其时问一个商人是否知道南部平原有多少野牛时，那个人说有100亿只。明显，这是荒唐的。可是谢尔曼想到假如陆军方案屠尽一切野牛然后饿死印第安人部落，预计会更快处理印第安人。所以他给其时格兰特（Ulysses S. Grant）回信说到：“经过炸毁他们的野牛使他们变得饥饿、赤贫，然后再分配土地给他们久居。”只需印第安人还有野牛吃，他们就不会屈服。将美洲野牛都屠尽，不播种的印第安人就会饿死了。死多一头野牛，就能少一个印第安人。

  因为在1870年时，一张牛皮价值还高达3.5美元，导致许多非武士参加屠牛方案。后来在1873年，美国经济呈现惨淡，还有什么比射杀这些蠢笨的野牛更简单挣钱的办法呢？加上铁路已建成，因而无数人乘着火车一路猎杀。但因为短时间射杀野牛，导致野牛皮价格供大于求，价格暴降。后来更是发展出许多杀牛游戏，大部分都是毫无意义的屠戮。并且他们连车都不必下，直接在火车里开枪射杀轨迹两头的野牛群，任由尸身腐朽。

  数据计算，1870年约有200万头野牛在南部平原被杀死。1872-1874年，每天均匀有5000头野牛被杀死，三年内约杀死了540万头野牛。到了1884年，美洲野牛种群数量降到最低点，整个北美平原都是野牛骨头。为此一些人专门去搜集骨头卖给工厂加工做成化肥。而跟着野牛的灭绝，印第安人的问题自然而然处理了。

  依据1884年计算，美国的美洲野牛只剩325头，这中心还包含黄石公园中的24只野牛。而依据科学家的研讨估量，在欧洲人登陆前的16世纪，整个北美区域约有7000万头美洲野牛。

  在很长一段时间里，没有人想到美国会灭绝美洲野牛。当有人反响过来时，野牛也所剩无几。在1902年，有心人士开端有方案地复育美洲野牛。到了1910，美洲野牛数量康复到1091头（户外835头、圈养256头）。

  据美国2017年数据，现在美国约有50万只野牛（大部分归于圈养），其间黄石公园有5000头，为美国境内最大的野生种群。更令人哭笑不得的是，因短少狼群、熊类的操控，黄石公园每年视状况定时捕杀一批美洲野牛。

  2016年，美洲野牛被确立为美国“国兽”！美洲野牛：我胡汉三又回来了……