时逢“鸡年”，由此想到“北京油鸡”，它是北京区域特有的优秀种类，已有300余年。

　　北京油鸡原本是明代上林苑所属良牧署专为宫殿养殖的家禽之一，直至清代中期，均为帝后御膳中常见的食材之一。据传，明清两代帝王每餐必以鸡为首，其他百菜也必以鸡汁为佐。而这种鸡非寻常之家禽，是一种透体金黄、头有金丝羽冠、嘴下金丝大髯，行相极尊，步行如飞，像特殊之物。把它排于皇餐之首，为取“龙凤呈祥”之吉。因而鸡原属宫殿御膳所专用，民间又称其为“皇帝鸡”、“凤凰鸡”。到了清代中后期，此鸡流落民间，开始产于京城北侧安定门和德胜门外小关、苇子坑等近郊一带，后以大屯和洼里一带最为会集。

　　早年间德胜门一带地形平整，土质肥美，水源足够，农业生产以粮菜间作为主，农作物有小麦、玉米和水稻等，是油鸡最佳的成长环境。油鸡开始多为散养，以表面独特、肉味鲜美、蛋质佳良而著称。

　　油鸡以三毛（毛冠、毛髯、毛腿）和三黄（黄毛、黄肤、黄腿）为特征。茸毛光泽艳丽，毛冠兴旺。特别是茸毛色彩漂亮，首要为赤褐色和黄色。赤褐色者体型较小，黄色者体型大。雏鸡绒毛呈淡黄或土黄色。冠羽、胫羽、髯羽显着，惹人喜欢。公鸡茸毛色泽艳丽亮光，头部昂扬，尾羽多为黑色。母鸡头、尾微翘，胫略短，身形结实。而宰杀后的油鸡皮肤微黄，紧凑饱满，肉质详尽，肉味鲜美，适于多种烹调办法，为鸡肉中的上品。在烹制时不加任何佐料和味素，以细、嫩、香而独具特色。汤更是满口幽香，使人骑虎难下，可从中品尝到真实的鸡之甘旨。

　　据传，清代光绪年间，北洋大臣李鸿章曾将民间养殖的油鸡贡奉给慈禧太后，由其烹饪出的“鸡汤口蘑扒驼峰”、“炸八块”、“鸡肉羹”、“清蒸鸡”和“辣子童鸡”等，颇受老佛爷的喜爱，从此，慈禧太后非油鸡不吃，由此又使油鸡成为晚清宫殿菜肴的首要的组成原材料，被称为“宫殿黄鸡”。民国时期它曾作为我国的名优特产品，参加过国际博览会，并获得了金奖。在1949年中华人民共和国成立时，北京油鸡曾被列入“开国榜首宴”, 上个世纪五十年代北京油鸡曾出口到日本，被誉为“天下榜首鸡”。

　　早年间，大屯和洼里一带的村落里多养殖油鸡，但产值不大，因其采食量小，所以成长速度慢，由此变得较为贵重。至少在上世纪九十年代初，大屯、洼里、关庄等村尚有养殖，但数量已很少。尔后，跟着这一区域的大规划开发建造，村落与农田消失，由此使北京油鸡赖以生存的环境也消失了，故此这一优秀的当地鸡种，便在这一区域消失了。

　　为了抢救北京油鸡这一优秀鸡种，有关部门经过代遗传育种等技能，使这一种类得以保存和繁衍，并进行规划养殖，使其从头回归餐桌之上，让人们再次品尝到油鸡之甘旨。

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